КАК ЛЕОПАРД ПОЛУЧИЛ СВОИ ПЯТНА
И Солнце не без пятен.
В те времена, милые мои, когда все животные еще бегали на свободе, леопард жил в знойной пустыне, где были только камни да песок и где росла лишь чахлая травка под цвет песка. Кроме него там жили и другие звери: жираф, зебра, антилопа и косуля. Все они были серовато-желтовато-коричневатого цвета. Самым серовато-желтовато-коричневатым между ними был леопард, имевший вид огромной кошки и почти не отличавшийся от почвы пустыни. Для жирафа, зебры и остальных животных это было очень плохо. Он притаивался где-нибудь за серовато-желтовато-коричневатым камнем или утесом и подстерегал жертву, которая никак не могла миновать его когтей. Был у зверей еще один враг - эфиоп (в ту пору - серовато-желтовато-коричневатый человек), с луком и стрелами. Он также жил в пустыне и охотился вместе с леопардом. Эфиоп пускал в ход лук и стрелы, а леопард - исключительно зубы и когти. Довели они до того, милые мои, что жираф, зебра, антилопа, косуля и другие животные не знали, куда деться. Прошло много времени - звери тогда были долговечны, - и несчастные жертвы научились избегать леопарда и эфиопа. Мало-помалу они все покинули пустыню. Пример подал жираф, который отличался особенно длинными ногами. Шли они, шли, пока не дошли до большого леса, где могли скрыться под тенью деревьев и кустарников. Опять протекло немало времени. От неравномерно ложившихся теней жираф, прятавшийся под деревьями, сделался пятнистым, зебра сделалась полосатой, а антилопа и косуля потемнели, и на спине у низ образовалась волнистая серая линия, напоминавшая древесную кору. По обонянию или слуху можно было определить, что они недалеко, но разглядеть их в лесу не удавалось. Им жилось хорошо, а леопард с эфиопом рыскали по пустыне и недоумевали, куда исчезли их завтраки и обеды. Наконец голод довел их до того, что они стали есть крыс, жуков и кроликов, но у них от этого разболелись животы.
*
Однажды они повстречали мудрого павиана, самого мудрого из зверей Южной Африки. Леопард спросил его:
Скажи, куда девалась вся дичь?
Павиан только кивнул головой, но он знал.
Тогда эфиоп в свою очередь спросил павиана:
Не можешь ли ты сообщить мне, где находятся самые вкусные представители первобытной фауны (животные)?
Смысл был тот же, но эфиопы всегда выражались чуть вычурно, особенно взрослые. Павиан кивнул головой. Он-то знал! Наконец он ответил: Все они убежали в другие места. Мой совет, леопард, беги и ты отсюда как можно скорее.
Эфиоп заметил:
Все это очень хорошо, но я желал бы знать, куда выселилась первобытная фауна?
Павиан ответил:
Первобытная фауна отправилась искать первобытную флору (растительность), так как пора было позаботиться о перемене блюд в меню. Мой совет тебе, эфиоп, также поскорее позаботиться о перемене.
Леопард с эфиопом были озадачены. Они тотчас же отправились на поиски первобытной флоры и через много дней добрели до высокого тенистого леса.
Что это значит, здесь темно, а между тем видны какие-то светлые полоски и пятна.
Не знаю, - ответил эфиоп. - Это, вероятно, первобытная растительность. Послушай, я чую жирафа, я его слышу, но не вижу.
Вот удивительно! Должно быть, мы ничего не видим потому, что после яркого света сразу попали в тень Я чую зебру, я ее слышу, но не вижу.
Погоди немного. Мы давно уже на них не охотились. Может быть, мы забыли, как они выглядят.
Вздор! - возразил леопард. - Я отлично помню этих зверей, в особенности их мозговые косточки. Жираф ростом около семнадцати футов (4 метра) и золотисто-рыжий с головы до пят. А зебра ростом около четырех с половиной футов (1,5 метра) и серо-бурого цвета с головы до пят. Они должны здесь выделяться, как спелые бананы.
Тем не менее жираф и зебра не выделялись на темной зелени. Леопард с эфиопом рыскали весь день и хотя чуяли и слышали зверей, но не видели ни одного из них.
Подождем, пока стемнеет, - предложил леопард, когда стало смеркаться. - Такая охота днем просто позор.
Они дождались наступления ночи. Вдруг леопард услышал поблизости какое-то сопение. При слабом мерцании звезд он ничего не мог различить, но все-таки вскочил и кинулся вперед.
*
Невидимое существо имело запах зебры и на ощупь было похоже на зебру. А когда он повалил его, то брыкнулось, как зебра, но все-таки он не мог его различить Поэтому он сказал: Лежи спокойно, странное создание! Я просижу на твоей шее до утра, так как мне хочется раскрыть загадку.
В это время он услышал какую-то свалку, ворчание и треск, и эфиоп крикнул ему: Я поймал зверя, но не знаю какого. У него запах жирафа, брыкается он, как жираф, но очертаний его не видно.
Не выпускай его. Сядь и сиди на нем до утра, как я Их все равно не разглядишь.
Они сидели каждый на своей добыче, пока не рассвело. Тогда леопард спросил: Что, брат, у тебя поймалось?
Эфиоп почесал затылок и сказал:
Если бы этот зверь был золотисто-рыжий с головы до пят, то я, не сомневаясь, назвал бы его жирафом. Но он весь покрыт коричневыми пятнами. А у тебя что?
Если бы мой зверь был нежного серо-бурого цвета, то я сказал бы, что это зебра. Но он весь испещрен черными и красными полосами. Что ты с собою сделала, зебра? Знаешь ли ты, что в пустыне я тебя увидел бы за десять верст?
Да, но здесь ведь не пустыня. Ты теперь видишь меня?
Вижу, но вчера целый день не мог разглядеть. Отчего это?
Вот выпустите нас, и мы вам объясним, - сказала зебра.
Они отпустили зебру и жирафа. Зебра подбежала к мелкорослому терновнику, сквозь который свет пробивался полосами, а жираф спрятался под высоким деревом, где тень от листьев ложилась пятнами.
Теперь смотрите, - одновременно крикнули зебра и жираф. - Вы хотите знать, как это бывает? Раз-два-три! Где же ваш завтрак?
Леопард смотрел, и эфиоп смотрел, но они видели только полосатые тени в лесу, но никаких признаков зебры или жирафа. Те успели убежать и скрыться в тенистом лесу.
Ха-ха! - воскликнул эфиоп. - Да это штука, достойная подражания. Намотай себе на ус, леопард, а то ты здесь в темноте выделяешься, как кусок мыла в корзине угля.
Хо-хо! - гаркнул леопард. - А я тебе скажу, что ты здесь, в темноте, выделяешься, как горчичник на спине угольщика.
Ну, нечего ругаться, этим сыт не будешь. Ясно, что мы не подходим к этой обстановке. Я думаю последовать совету павиана. Он сказал мне, чтобы я позаботился о перемене. Так как у меня ничего нет, кроме кожи, то я ее и переменю. Мне нужно, чтобы она была иссиня-черная. Тогда будет удобно прятаться в пещерах и за деревьями.
Сказано- сделано. Леопард недоумевал, так как ему в первый раз приходилось видеть, чтобы человек менял кожу.
А я-то как же буду? - жалобно спросил он, когда эфиоп вдел последний палец в свою новенькую блестящую черную кожу.
*
Последуй тоже совету павиана. Сделайся пятнистым наподобие жирафа.
Зачем?
Ты подумай только, до чего это выгодно. А может быть, ты предпочитаешь полосы, как у зебры? И зебра и жираф очень довольны своими новыми узорами.
Я вовсе не хочу быть похожим на зебру.
Решайся скорее. Мне не хотелось бы идти на охоту без тебя. Но волей-неволей придется, если ты будешь выглядеть , как подсолнечник у темного забора.
Ну так я выбираю пятна, - сказал леопард. - Только не делай их слишком большими. Я не хочу быть похожим на жирафа.
Хорошо, я сделаю пятна кончиками пальцев. У меня еще осталось достаточно сажи на коже. Становись!
Эфиоп сжал сою пятерню и стал там и сям прикасаться к телу леопарда. Везде, где он дотрагивался пальцами, оставались пять маленьких черненьких отпечатков, один около другого. Вы можете видеть их и теперь, милые мои, на шкуре любого леопарда. Иногда пальцы соскальзывал, и от этого следы немного расплывались. Однако, присматриваясь к какому-нибудь леопарду, вы всегда увидите пять следов от пяти жирных черных пальцев.
Теперь ты красавец! - воскликнул эфиоп. Если ты ляжешь на голую землю, то тебя можно будет принять за кучу камней. Если же ты примостишься на скале, то тебя можно будет принять за пористую глыбу. Если ты влезешь на раскидистую ветку, то можно будет подумать, что это солнце пробивается сквозь листву. Цени и радуйся!
Если это так хорошо, то отчего ты сам не сделался пятнистым ?
Для негра черный цвет лучше. Пойдем посмотри, нельзя ли нам догнать этих господ Раз-два-три-где-ваш-завтрак?
С тех пор они зажили припеваючи, милые мои.
Вот и все.
* * *
КАК ВЕРБЛЮД ПОЛУЧИЛ СВОЙ ГОРБ
У кого - по одному,
а у кого - и по два.
В начале веков, когда мир только возник, и животные только принимались работать на человека, жил верблюд. Он обитал в Ревущей пустыне, так как не хотел работать и к тому же сам был ревуном. Он ел листья, шипы, колючки, молочай и ленился напропалую. Когда кто-нибудь обращался к нему, он фыркал: "фрр...", и больше ничего.
В понедельник утром пришла к нему лошадь с седлом на спине и удилами во рту. Она сказала:
Верблюд, а верблюд! Иди-ка возить вместе с нами.
Фрр... - ответил верблюд.
Лошадь ушла и рассказала об этом человеку.
Затем явилась собака с палкой в зубах и сказала:
Верблюд, а верблюд! Иди-ка служи и носи вместе с нами.
Фрр... - ответил верблюд.
Собака ушла и рассказала об этом человеку.
Затем явился вол с ярмом на шее и сказал:
Верблюд, а верблюд! Иди пахать землю вместе с нами.
Фрр... - ответил верблюд.
Вол ушел и рассказал об этом человеку.
В конце дня человек призвал к себе лошадь, собаку, вола и сказал им:
Знаете, мне очень жаль вас. Верблюд в пустыне не желает работать, ну и шут с ним! Зато вы вместо него должны работать вдвое.
Такое решение очень рассердило троих трудолюбивых животных, и они собрались для совещания где-то на краю пустыни. Там к ним подошел верблюд, пожевывая молочай, и стал смеяться над ними. Потом он сказал "фрр..." - и удалился.
Вслед за тем появился повелитель всех пустынь Джинн в целом облаке пыли. Джинны, будучи волшебниками, всегда путешествуют таким способом. Он остановился, прислушиваясь к совещанию троих.
Скажи нам, владыка пустынь, Джинн, - спросила лошадь, - справедливо ли, чтобы кто-нибудь ленился и не хотел работать?
Конечно нет.
Так вот, - продолжала лошадь, - в глубине твоей Ревущей пустыни живет зверь с длинной шеей и длинными ногами, сам ревун. С утра понедельника он еще ничего не делал. Он совсем не хочет работать.
Фью!.. - свистнул джинн. - Да это мой верблюд, клянусь всем золотом Аравии! А что же он говорит?
Он говорит "фрр..." - ответила собака, и не хочет служить и носить.
А еще что он говорит?
Только "фрр..." и не хочет пахать - ответил вол.
Ладно, - сказал Джинн, - я его проучу, подождите здесь минутку.
Джинн снова закутался в свое облако и помчался через пустыню. Вскоре он нашел верблюда, который ничего не делал и смотрел на собственное отражение в луже воды.
Эй, дружище! Я слышал, будто ты не хочешь работать. Правда ли это?
Фрр... - ответил верблюд.
Джинн сел, подперев подбородок рукой, и стал придумывать великое заклинание, а верблюд все смотрел на свое отражение в луже воды.
Благодаря твоей лени трое животных с утра понедельника принуждены были работать за тебя.
Фрр... - ответил верблюд.
Фыркать тебе не следует. Ты уж слишком много фыркаешь. А вот что я тебе скажу: ступай работать.
Верблюд снова ответил "фрр...", но в это время почувствовал, что его ровная спина, которой он так гордился, вдруг стала вздуваться, вздуваться и наконец на ней образовался огромный горб.
Видишь, этот горб вырос у тебя потому, что ты не хотел работать. Сегодня уже среда, а ты еще ничего не делал с самого понедельника, когда началась работа. Теперь настал и твой черед.
Как же я могу работать с такой штукой на спине? - заявил верблюд.
Я это устроил нарочно, так как ты пропустил целых три дня. Отныне ты сможешь работать три дня без всякой пищи, и горб прокормит тебя. Ты не вправе жаловаться, будто я о тебе не позаботился. Бросай свою пустыню, иди к трем друзьям и веди себя как следует. Да поворачивайся живее!
Как верблюд ни фыркал, а пришлось ему взяться за работу вместе с остальными животными. Однако он до сих пор еще не наверстал тех трех дней, которые пропустил с самого начала. И до сих пор еще не научился вести себя как следует.
* * *
КАК КИТ ПОЛУЧИЛ СВОЮ ГЛОТКУ
Простите, вам с крыш не капает?
Некогда, милые мои, жил в море, у берегов Африки, кит. И питался он рыбами и морскими животными. Он ел треску и камбалу, плотву и скатов, скумбрию и щуку, морских звезд и крабов, а также настоящих вьюнов-угрей. Он истребил всех рыб.
Осталась в море только одна маленькая хитрая рыбка, но она всегда плавала около правого уха кита, так что он не мог ее схватить. Дошло до того, что кит приподнялся на хвосте и сказал: Я есть хочу!
А маленькая хитрая рыбка лукаво спросила:
Не случалось ли тебе, благородный и могучий кит, отведать человека?
Нет. А разве он вкусный?
Вкусный, - сказала маленькая хитрая рыбка, - только он оченьпрыткий.
Ну так добудь мне несколько штук, - приказал кит и, взмахнув хвостом, высоко взбил пену на гребнях волн.
В один присест хватит и одного. Если ты поплывешь дальше, то под пятидесятым градусом северной широты и сороковым градусом восточной долготы ты найдешь человека, сидящего на плоту среди моря. На нем синие холщовые шаровары и подтяжки (не забудьте про подтяжки, милые мои!), а в руках у него складной нож. Это моряк, потерпевший крушение и, надо вам сказать, необыкновенно умный и рассудительный человек.
Кит плыл да плыл к пятидесятому градусу северной широты и сороковому градусу восточной долготы. Плыл изо всех сил, и вот наконец среди моря он увидел на плоту человека в синих холщовых шароварах и подтяжках (помните особенно о подтяжках, милые мои!), со складным ножом в руках.
Это был моряк, потерпевший крушение. Он сидел и болтал ногами в воде. (Ему мама позволила болтать ногами в воде, иначе он не стал бы этого делать, так как он был необыкновенно умный и рассудительный человек).
Подплыв ближе, кит так разинул пасть, что она у него чуть не дошла до хвоста, и проглотил моряка потерпевшего крушение, вместе с плотом, на котором он сидел, с синими холщовыми шароварами, подтяжками (о которых вы не должны забывать) и складным ножом. Он отправил все это в свое глубокое, теплое, темное нутро, причмокнул и три раза повернулся на своем хвосте.
Но как только моряк, человек необыкновенно умный и рассудительный, очутился в глубоком, теплом, темном нутре кита, он тотчас же принялся прыгать, шмыгать, скакать, плясать, кувыркаться, брыкаться, топать, хлопать, толкаться, кусаться, кричать, вздыхать, и кит почувствовал себя очень нехорошо (вы не забыли про подтяжки?).
Кит сказал хитрой рыбке:
Ужасно прыткий этот человек. Он вызывает у меня икоту. Как мне с ним быть?
Вели ему вылезть.
Кит гаркнул в собственное нутро моряку, потерпевшему крушение:
Выходи и ступай куда знаешь. У меня икота.
Ну нет! Не на таковского напал. Доставь меня к родным берегам, к белым скалам Альбиона. И тогда я еще подумаю, выйти мне или нет.
И он принялся скакать пуще прежнего.
Доставь уж ты его на родину,- посоветовала хитрая рыбка. - Я забыла тебя предупредить, что он необыкновенно умный и рассудительный человек.
Кит плыл, плыл, плыл, работая плавниками и хвостом настолько быстро, насколько ему позволяла икота. Наконец он увидел перед собой родину моряка и белые скалы Альбиона. Он до половины выскочил на берег и, широко разинув пасть, сказал: Здесь пересадка на Винчерстер, Ашулот, Нашуа, Кин и другие станции Фитчбургской дороги.
Как только он произнес Фитч... - моряк выскочил из его пасти. Однако, пока кит плыл, моряк, который действительно был необыкновенно умным и рассудительным человеком, взял свой нож и разрезал полт на узкие дощечки, которые крепко связал подтяжками. (Теперь вы понимаете, милые мои, почему не надо было забывать о подтяжках!) Получилась сквозная решетка. Моряк втиснул ее в глотку кита, где она и застряла. Тогда он произнес двустишие, которого вы, конечно, не знаете, а потому я вам его скажу:
"Решетку я тебе всадил,
Чтоб ты меня не проглотил".
Хитрец был этот моряк! Он вышел на берег и отправился к своей матери, которая позволила ему полоскать ноги в воде, Потом он женился и зажил счастливо. Кит тоже. Однако с того самого дня, как у него в горле застряла решетка, которой он не мог ни выплюнуть, ни проглотить, он не мог питаться ничем, кроме мелких рыбок. Вот почему киты и теперь не едят ни взрослых людей, ни маленьких мальчиков и девочек.
А маленькая хитрая рыбка спряталась под водами экватора. Она боялась, что кит на нее очень рассердился. Моряк взял домой свой нож. Он вышел на берег в своих синих холщевых шароварах, но подтяжек на нем уже не было, так как он ими связал решетку.
Вот и сказке конец.
* * *
Американский | Индийский | Европейский | Испанский | Китайский | Зал рисунков
|
